Croisière Caraïbes “Harmony of the Seas” : Haiti, Jamaïque, Mexique et Fort Lauderdale

Croisière Caraïbes en famille du 27/04/2018 au 05/05/2018 9j/8N

Ce fut le premier grand voyage avec notre bout de chou qui avait un peu moins de 3 ans à cette époque. C’était un voyage plein de rythme, de détente, de beaux paysages, de découvertes, un vrai plaisir, un retour à l’enfance par moments et une totale déconnexion à bord du majestueux “Harmony of the seas“, le plus grand paquebot du monde appartenant à la compagnie RoyalCaribbean et construit en France. Pour ce voyage, on a étendu le parcours d’un petit séjour à Miami qu’on a beaucoup adoré.

C’était donc un voyage très panaché, riche et très fort en souvenirs.

La croisière en général est une excellente formule pour :

Les voyages en famille car les enfants bénéficient de réductions importantes. Pour certains âges, c’est même gratuit.
Les voyageurs qui désirent découvrir plusieurs destinations de façon succincte soit parce qu’ils n’ont pas le temps ou parce que certains aspects des destinations ne les intéressent pas et donc un passage en une journée leur suffit.
S’épargner la prise de tête avec les réservations d’hébergements et de restaurants tout en faisant plusieurs destinations. Le paquebot vous loge et vous nourrit 🙂 Oui, c’est une formule économique en général (mais gare aux options et aux extra, ils peuvent faire tripler la facture !).

Voici le détail de la croisière qu’on avait choisi après plusieurs jours de réflexion :

Cette croisière nous a coûté environ 2500€ sans les excursions et sans les vols internationaux au départ de Paris.
Comme Fort Lauderdale (le point de départ) n’est pas loin de Miami, on a ajouté 3 nuits à Miami après la croisière.
Voici les vols qu’on avait réservé avec American Airlines qui proposait de loin les meilleurs tarifs au départ de Paris.

Jour 1 : Fort Lauderdale, Floride

Vol direct au départ de Paris, arrivée à Miami vers la fin de l’après-midi.

On prend un Uber en direction de notre hôtel “Extended Stay America”à Fort Lauderdale (42km). C’est un petit hôtel 3* correct qu’on a réservé juste pour une nuit pour être à côté du port le lendemain prêt à l’embarquement pour notre croisière.

Jour 2 : Embarquement, Fort Lauderdale, Floride

Après le petit-déjeuner, on prend un Uber pour aller au port de Fort Lauderdale, on fait notre enregistrement et on rentre dans le paquebot.

A l’accueil des enfants

LE PAQUEBOT ! Comment on pourrait le décrire ? En fait, une fois dedans, si vous ne voyez pas la flotte, vous oubliez complètement que vous êtes à bord d’un bateau. C’est une ville flottante, et pas n’importe laquelle, une ville joyeuse pleine d’activités et d’endroits de divertissement pour tout âge.

Les équipements du paquebot :

1 tyrolienne de 24 mètres
2 murs d’escalade
2 simulateurs de surf (FlowRider)
10 piscines
10 bains à remous dont 2 suspendus au-dessus de l’eau
3 toboggans aquatiques allant du pont 18 au pont 15 (le pont piscine)
2 toboggans Ultimate Abyss (non aquatiques)
2 théâtres dont 1 aquatique en extérieure et un autre sous forme de patinoire
1 spa
1 casino
1 parc naturel (Central Park)
1 minigolf et terrains de sport dont 1 basket
1 patinoire
1 carrousel pour grands et petits
25 restaurants
1 Bionic Bar (bar robot)
Ecole de plongée (1 fosse aquatique d’une profondeur variable jusqu’à maximum 5,4 mètres)
Boutiques et commerces

A noter qu’il y a aussi beaucoup d’animations à longueur de la journée (culinaires, pour enfants, shows…)

En attendant que notre cabine soit prête, on commence à faire un peu le tour du paquebot. Oops ! c’est trop dit ! En réalité, selon ce que vous voulez voir/essayer, un tour complet du paquebot pourrait vous prendre plusieurs jours. En partant, vous n’aurez pas tout vu/essayé tellement c’est grand.

Croyez-nous, ce n’est pas une exagération, cet avis est partagé par des professionnels qu’on a entendu parler de ce bateau dans des reportages télévisés. C’est difficile d’y croire avant d’être à bord de cette merveille.

Mais pour commencer sur une bonne note, point organisation aux bornes automatiques de CruisePlanner pour réserver effectivement les excursions qu’on avait choisi au préalable à chacun des arrêts de cette croisière.

Petite Parenthèse “Il y a deux écoles pour les gens qui font des croisières. Il y a ceux qui veulent juste profiter du bateau, de ses services et installations (ceux là ne vont pas beaucoup investir sur les destinations auxquelles le bateau s’arrête) et d’autres où le bateau n’est qu’un moyen et ils vont mettre le paquet sur les escales.” Fin de la parenthèse

Pour la deuxième catégorie, une question se pose vu les prix chers des excursions :
Prendre des excursions ou programmer ses visites tout seul ?
Ça dépend des destinations, mais d’après notre humble expérience, il vaut mieux investir dans une excursion à moins que vous connaissiez d’avance la destination, vous maîtrisiez la langue et que vous êtes à l’aise pour partir en solo. Pourquoi ?
Plusieurs raisons expliquent ce choix :

Le temps limité : il y a une heure limite d’embarquement qu’il ne faut pas dépasser. Si vous partez en excursion, les prestataires connaissent très bien le système et garantissent votre retour à l’heure. En solo, s’il vous arrive quoique ce soit et que vous ne pouvez pas rejoindre le paquebot et beh tant pis pour vous, le bateau ne vous attendra pas et c’est déjà arrivé.
Les excursions sont ciblées en général et concentrés sur ce qu’il y a à voir de plus important. Alors selon vos préférences, vous pouvez choisir ce que vous faites exactement de la journée sans perte de temps et sans improvisation car encore une fois le temps est limité.
Les ports sont souvent loin des villes et partir en solo une longue distance accroît le risque.

Bref, c’est une question d’assurance au final. Si vous êtes aventurier, vous pouvez tenter mais soyez vigilants.

Le wifi à bord, n’étant pas gratuit, on a aussi acheté le package INTERNET & MORE

1 VOOM Surf + STREAM Voyage Package – 1 Device pour un total de 92 EUR.

Il existe plusieurs packs pour les boissons mais on en n’a pris aucun car c’est rentable uniquement en cas de forte consommation.

On a aussi réservé d’autres activités (jeux, théâtre, spectacles, restaurants…) qui ne sont pas payantes.

Pour tout ce qui est réservation, on a découvert après, qu’à la place des bornes automatiques et points d’information, il y a une APPLICATION Royal iQ qui est super utile. Vous pouvez tout faire avec cette application : consulter le programme du jour en détails, réserver toute sorte d’activité, réserver des excursions..TOUT. C’est vraiment très pratique.

Une fois notre séjour est organisé, on se dirige vers l’un des 25 restaurants à bord pour déjeuner.
On récupère ensuite notre cabine, et on part à la découverte du bateau ou du moins les principales attractions.

Espace jeu pour enfants à côté de la crèche

espace aquatique pour les enfants de moins de 3 ans

espace aquatique pour enfants de plus de 3ans

Toutes les activités sont strictement réglementées par rapport à l’âge et à la taille. Il y a une personne qui ne s’occupe que de ça à chaque espace, n’essayez pas de tricher, ça ne passera pas et puis ce n’est pas dans votre intérêt.

toboggans pour les plus grands

Vue d’en haut du théâtre aquatique extérieur

Vue d’en haut du central park

Le bateau quitta le port vers 16h30 comme convenu.
Le soir, on dîne au restaurant qui nous a été attribué par défaut. La nourriture et le service sont très bien. Il faut savoir que dans ce genre de croisière, une fois vous allez dans un restaurant, votre place ainsi que le serveur qui s’occupera de vous sont +/- fixes pour le reste de la croisière. Aussi, les pourboires avec une telle compagnie américaine est un budget en soi : environ 13€ par personne par jour et c’est obligatoire.

Sinon, il y a aussi un service de garderie gratuit pour les enfants de plus de 3 ans ainsi qu’une crèche pour les moins de 3 ans mais payante. Le prix de garde est de 8€/heure le jour. La nuit, c’est possible aussi mais c’est beaucoup plus cher.
On a fait gardé notre fils par deux fois : lors d’une excursion à Haiti et quand on a fait la tyrolienne dans le bateau.

A la garderie, avant de laisser votre enfant, vous aurez le droit à ce téléphone que vous devez avoir tout le temps de la garde sur vous (joli accessoire)

téléphone spécial communication avec la crèche

Jour 3 : Navigation

Vous vous en doutez peut-être, mais cette journée a été consacrée aux activités du paquebot : piscines, toboggans, golf, surf, tyrolienne, bains à remous, animations pour enfants, carrousel…

Bain à remous suspendu

Toboggans Ultimate Abyss (non aquatiques)

Simulateur de surf

Grand Carroussel

Retour à l’enfance

Mur d’escalade pour les tout petits

Tyrolienne

Mini golf

Toboggans

Magnifique spectacle au théâtre aquatique extérieur

Jour 4 : Labadee, Haiti

Arrivée à 8h, départ à 16h30.

Voici le programme :

Excursion Labadee Snorkel Safari à 08:30 à 105 EUR sans notre petit (dure 2h) pour faire du snorkeling comme son nom l’indique.
Récupérer le petit rapidement pour qu’il vienne avec nous à l’excursion suivante
Excursion A Paradise Cove Escape and Haitian Village Experience à 12:15 à 130 EUR (dure 3h environ)

On a été agréablement surpris par cette destination, la plage à laquelle on nous a emmené était vraiment paradisiaque. Notre fils a adoré y jouer et se baigner.

La deuxième partie de l’excursion était un tour d’un village haïtien reconstitué, intéressant mais sans plus. A faire rapidement pour pouvoir profiter de la belle plage avant le retour.

Le soir, on continue notre tour dans le bateau, on découvre cet impressionnant bar robot

Bar robot

Commandes et statistique du bar robot, un tableau miroir

Spectacle réservé pour le soir, Grease musical comedy

Jour 5 : Falmouth, Jamaïque

Arrivée à 10h, départ à 19h.

Excursion Bamboo Beach Club and Dunns River Falls à 10:30 à 168 EUR.

On commence par les chutes d’eau Dunns River Falls et c’est plutôt original car on commence la visite en bas en essayant de faire l’ascension des chutes avec un guide qui nous donne les instructions. Il faut bien le suivre car il est important de savoir où mettre les pieds. Dans certains endroits, le courant est fort et la pente est raide. On a donc fait l’escalade avec le petit dans les bras. Pour être honnête, heureusement que le guide nous a aidé par moments car ce n’était pas du tout évident. Mis à part cet aspect “aventurier”, les chutes sont très belles, on peut se baigner dans des bassins naturels à certains niveaux. C’était une baignade rafraîchissante, originale et mémorable, vraiment. On a adoré cette expérience.

La deuxième partie de l’excursion était plutôt détente dans un club au bord de la mer Bamboo Beach Club. Déjeuner barbecue, boissons à volonté, des transats sur une jolie plage jamaïcaine. C’était bien organisé et on a bien profité de notre journée.

Il faisait très chaud par contre ce jour là, malgré qu’on ait mis de la crème, on a souffert des suites de l’exposition au soleil..

Vue nocturne d’une partie du bateau

Jour 6 : Navigation

Place à la détente et à la découverte du paquebot. Des animations pour les enfants ont beaucoup rythmé notre journée.

Maquillage enfants

Sculpture de ballons pour enfants

Innombrables points de rencontres avec les personnages cartoon

Spectacle réservé pour le soir à la patinoire

Jour 7 : Cozumel, Mexico

Arrivée à 10h, départ à 19h.

Excursion Cenotes and Turtle Cove à 08:30 à 184 EUR

Magnifique excursion à Tulum, on a commencé le matin par un snorkeling à partir d’une plage à Tulum. Comme son nom l’indique, le site regorge de tortues. On en a vu beaucoup.

Ensuite on a visité une Cenote souterraine. Une expérience à couper le souffle !
Les Cenotes au Mexique sont de 3 types : les souterraines, les piscines à ciel ouvert et les “mortelles”. Ces dernières sont des toutes petites qui se trouvent généralement dans les forêts comme des trous cachés. Si par malheur, quelqu’un tombe dedans, il est impossible paraît-il de le sauver.

entrée de la cenote souterraine

Et à la fin, on nous a emmené dans un club privé sur une plage à Tulum. La nourriture était très bonne et savoureuse. Le cadre est magnifique avec plein de petits coins pour se détendre au soleil.